맨체스터 시티가 이번 시즌에 그들의 공격할 때 골문 앞에서 냉정함이 결핍된 것 같다는 것은 의심의 여지가 없다.
이것은 화요일 밤 웨스트브로미치 알비온과의 1-1 무승부에서 잔인하게 부각되었다. 그들이 점유율을 장악하고 26개의 슈팅을 시도했지만, 승리를 위해 필요한 골을 넣지 못했다.
걱정스러운 것은 펩 과르디올라 감독이 웨스트 브롬전에서 골에 많은 노력을 기울였지만 기대골(xG) 값은 1.9에 불과했다는 것이다. 이것은 그들이 게임을 이길 만큼 찬스를 충분히 만들어냈다는 것을 나타내지만, 여러분은 그렇게 많은 양의 슈팅에서 훨씬 더 큰 xG 값을 볼 수 있을 것으로 예상했을 것이다.
좋은 기회를 만들 수 있는 맨시티의 능력 감소는 지금까지 시즌의 주제가 되어왔다. 90분당 패널티를 제외한 기대득점(NPxG)이 지난 시즌 평균 2.2에서 올 시즌 1.5로 떨어진 것도 같은 맥락이다.
케빈 데브라이너의 재능을 떠나서, 그들이 예전처럼 기회를 창조하는 능력에 영향을 주는 팀의 창의성이 부족하다는 이론이 있다. 흥미롭게도, 데브라이너는 올 시즌 맨시티의 페널티 지역 패스 중 약 26퍼센트를 차지했는데, 이는 지난 시즌 20%에서 증가한 것이다.
데브라이너의 의존도가 이렇게 증가한 것을 보면 올해 맨시티의 창의적 역량이 부족함을 알 수 있지만, 그렇게 된 이유는 분명하지 않다.
그 이유 중 하나는 지난 시즌 활약이 적었음에도 불구하고, 데브라이너와 리야드 마레즈에 이어 패널티 지역에서 많은 패스를 기록했던 다비드 실바가 팀을 떠난 것에 기인할 수 있다.
맨시티의 기회 창출의 질이 문제인 것처럼 보이지만, 더 큰 문제는 그들이 창출하는 기회를 득점으로 바꿀 수 없다는 것이다. 비록 그들이 대부분의 팀보다 한 경기를 덜 치렀지만, 맨시티는 리그 총 18골로 중간 순위를 차지하고 있다.
세르히오 아구에로는 이번 시즌 개막전 대부분의 기간 동안 결장 했고, 그의 공백으로 인해 팀의 공격은 어떤 면에서는 무뎌졌다. 하지만, 가브리엘 제수스는 아구에로의 능력 있는 대체자로 여겨진다.
제수스가 미래에 더 나은 공격수가 될 것이라는 것은 부인할 수 없고 그는 여전히 전성기의 나이를 앞두고 있다. 그러나 그는 이번 시즌에 리그에서 겨우 두 골을 넣는데 성공했고 맨시티 이사진들이 4년 뒤 제수스에게 기대하는 레벨에 미치지 못할 것이라는 느낌도 있다.
비록 그가 올 시즌 맨시티에서 여러분이 기대할 만한 활약을 하지 못하고 있는 것은 분명하지만, 그의 지금까지 프리미어리그 모든 시즌에서 거의 58의 기대득점 중에 43골을 득점했다는 것을 무시하기는 어렵다.
그 사실만으로 당신은 제수스가 언젠가 맨시티가 요구하는 냉정한 득점기계가 될 것이라고 확신하겠지만 그는 아직 그 레벨에 있지 않다.
아구에로는 화요일 웨스트 브롬과 무승부를 기록하면서 벤치에서 나와 점점 풀타임을 뛸 수 있는 체력에 가까워지고 있다. 하지만 문제는 아구에로가 여름에 33세가 되고 그의 부상이 점점 더 빈번해지고 있다는 것인데, 거의 틀림없이 그가 시즌 동안 더 이상 장기간에 걸쳐 활동할 수 있을 것이라고 믿을 수 없을 정도이다.
제수스의 믿을 수 없는 마무리와 아구에로 기용 불가능으로, 맨시티는 향후 12개월 동안 냉정하고 신뢰할 수 있는 공격수를 모집해야 할 강력한 이유가 있다. 아구에로와 달리 매주 출전할 수 있지만 제수스보다 더 높은 비율로 득점할 수 있는 선수.
블록버스터 급이고 가장 확실한 선수는 보루시아 도르트문트의 엘링 홀란드가 될 것이ㅏ. 이 20세의 선수는 유럽에서 가장 전망있는 선수 중 하나로 여겨지고 있으며, 그가 지난 1월에 분데스리가로 이적했음에도 불구하고, 올 시즌 말에 발동될 바이아웃 조항은 많은 빅클럽들을 긴장시키고 있다.
이는 홀란드를 원하는 간절한 클럽들이 많아질 것이라는 것을 의미하지만 맨시티는 선수가 흥미를 가질 만한 매력과 자금을 가지고 있다.
축구에 조금이라도 관심이 있는 사람들은 모두 홀란드가 놀라운 골 기록을 가지고 있다는 것을 알고 있고, 그런 이유로 그는 맨시티의 잠재적인 표적으로 보일지도 모른다. 하지만, 골 기록뿐만 아니라, 블루스의 관점에서 볼 때 중요한 매력을 더해주는, 많은 양의 슈팅에 의존하지 않고 그렇게 많은 골을 넣을 수 있는 그의 능력도 돋보인다.
그는 도르트문트에 도착한 이후 불과 64번의 슈팅으로 23골을 넣었고, 이는 36%의 전환율이다. 비교 하자면, 제수스는 프리미어리그에서 4시즌 동안 20골을 더 넣었을 뿐이고 237개의 슈팅을 통해 43골을 넣었다. 그것은 18%가 조금 넘는 전환율이다.
마무리 능력을 떠나, 홀란드는 6피트 4인치 강한 피지컬로 믿을 수 없을 정도로 빠르고 상대 수비수와 몸싸움을 할 수 있다. 그의 나이는 그가 앞으로 10년에서 12년 동안 활약할 수 있다는 것을 봤을 때 가치 있는 장기 투자라는 것을 의미한다.
그는 전형적인 9번이 어울린다. 즉, 그의 역할은 움직임을 만드는 데 일조하는 것 보다는 공격하는 것을 끝내는 것이다. 그러므로 홀란드는 맨시티의 찬스 메이킹을 도와주지는 않겠지만 확실하게 득점을 해줄 수 있어 과르디올라 감독이 현재 직면하고 있는 가장 큰 두 가지 문제점 중 하나를 해결할 수 있다.