펩 과르디올라 감독은 올레 군나르 솔샤르와 맨체스터 유나이티드에 관해 난관에 봉착했다.
과르디올라의 맨체스터 시티 팀은 맨유와의 최근 세 번의 경기에서 득점을 올리지 못했고, 솔샤르와의 최근 다섯 번의 경기에서 단 한번 이겼다. 그 한 번의 승리는 지난 시즌 시작 이후 카라바오컵 4강 1차전에서 얻은 것으로, 그래서 과르디올라 감독이 올해 4번 맞붙어야하는 맨유를 상대할 준비를 하면서 그는 거의 1년 전 3-1로 이긴 경기를 다시 보는 것보다 못한 경기를 할 수도 있다.
흥미롭게도 과르디올라 감독은 올드 트래포드에서 선발 11명 중에 공격수로 인정받지 못한 베르나르도 실바와 함께 1차전에 진출했는데, 이 경기는 실바의 멋진 개막전으로 맨시티가 전반전에 맹렬한 기세를 몰아넣어 사실상 맨시티의 결승 진출을 확정지었다.
올드 트래포드에서의 3대 1 승과 첼시에서의 3대 1 승 사이에는 몇 가지 유사점이 있다. 스트라이커가 없고, 전반전에는 경기장을 장악할 수 있는 뛰어난 공격력, 그리고 후반전에는 확실한 원정 승리를 기록할 수 있는 경기 운영 능력이 그것이다.
맨유는 또한 스트라이커 가브리엘 제수스와 세르히오 아구에로가 벤치에 앉아 있는 것을 보았다 - 이번 주에도 같은 시나리오가 가능하다. 회복을 계속하며 첼시전에서 짧게 출전한 아구에로는 월요일 훈련에서 만면에 미소를 지었다. 가브리엘 제수스는 그의 초기 열흘간의 격리 기간이 끝난 후에 출전 가능하기 때문에, 두 공격수는 다섯 명의 교체 선수 중 한 명이 될 수 있을 만큼 충분히 적합할 수 있다.
그러나 처음부터 과르디올라 감독은 지난해 베르나르도 실바처럼 공격형 미드필더들의 비슷한 영향을 기대하고 있다. 베르나르도 실바는 수요일 경기에서 출전 정지를 당했지만, 맨시티는 이번 시즌 중반까지 케빈 데브라이너와 라힘 스털링의 활약으로 성공을 거두었다.
필 포든과 일카이 귄도안도 미드필더 자리에서 과르디올라 감독에 의해 선택 옵션으로 언급되었고, 감독은 18개월 내 맨유와의 경기에서 맨시티 최고의 공격력이 스트라이커가 없을 때 나왔다는 아이러니를 알게 될 것이다.
올해, 과르디올라는 전체 스쿼드에 올드 트래포드로 가는 자신감을 북돋아 주면서 가짜 9번이 첼시전에 완벽하게 작동했던 좋은 위치에 있다. 점점 핏이 올라오는 아구에로와 잠재적으로 제수스도 이용할 수 있게 되면서, 맨시티는 필요하다면 그들의 공격적 위협을 바꿀 수 있는 선택권을 가지고 있다.
맨유의 향상된 폼과 이 경기에서 반드시 승리해야 한다는 매력적인 요소를 더하며, 팬들은 이 더비가 지난 달 끔찍한 교착 상태였던 것보다 훨씬 더 나은 경기가 되기를 바랄 것이다. 지난 카라비오컵에서 맨유 원정 이후 맨시티가 가짜 9번으로 최고의 성적을 거둔 것을 보며, 맨시티 지지자들은 맨유를 상대로 한 최근의 실수들이 바로잡힐 수 있을 것이라고 조심스럽게 낙관할 수 있다.
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