맨체스터 시티는 선수들에게 가장 힘든 프리미어 리그 우승 레이스를 위한 최고의 스쿼드를 갖추고 있으며, 펩 과르디올라 감독은 경기에서 승리하기 위해 개인에게 의존하지 않는다고 지적했다.
"우리는 선수 혼자 경기를 승리하거나 한 경기에 2, 3골을 넣을 선수가 한 명도 없습니다. 우리의 최대 득점자는 리그에서 10골 혹은 12골을 넣지 못했고 그래서 우리는 한 팀으로 경기해야 합니다.
겨울철 이때가 프리미어리그에서 가장 힘든 시기인데, 코로나 바이러스는 모두에게 이상한 시기입니다. 저는 우리가 승점을 떨어뜨렸을 때, 그런 일이 일어난다면 어떻게 우리가 극복할 것인지 기대가 됩니다."
과르디올라 감독은 축구 리그가 생긴 이래 1월에 가장 많은 승리 기록을 포함하여, 12연승을 이끌면서 긴 부상 목록에 대해 대처해왔다. 현재 그들이 리그 순위 정상에 머물 수 있는 힘을 갖게 된 이유다.
골키퍼
잭 스태판은 맨시티의 연승 행진 동안 5경기에 출전했고 자신이 신뢰할 수 있는 세컨드 골키퍼라는 것을 증명했다. 에데르송이 자가격리 중일 때, 그는 시즌의 가장 큰 승리 중 하나였던 첼시 원정 경기에 출전했다.
스태판은 지난 시즌 포르투나 뒤셀도르프에서 경기를 치렀고 클라우디오 브라보로부터 백업을 넘겨받았다. 그는 컵경기에 출전할 수 있고 만약 프리미어리그에서 필요하다면 준비가 확실하다는 것을 확인시켜야 한다.
에데르송의 폼은 가끔씩 발생하는 에러에도 불구하고 크게 떨어진 적이 없다. 그의 볼 분배는 프리미어리그에서 최고에 속하며, 그는 수비로부터 공을 빼는 중요한 역할을 맡고 있다.
센터백
후뱅 디아스는 시즌 초 벤피카에서 6120만 파운드로 맨시티에 이적했다. 그의 뛰어난 활약이 꾸준했기 때문에 이제는 기대를 받으며 과르디올라 수비의 핵심으로 리더십을 발휘하고 있다.
존 스톤스가 팀을 이탈하면서 시즌 초반 미래가 불투명해 보였지만 그는 기회를 잡았고 계약 연장을 앞두고 있다. 스톤스의 부활은 새로운 계약과 같다.
아이메릭 라포르테는 11월 21일 토트넘에게 패한 경기에서 부진한 모습에 대한 대가를 치렀고 이후 셰필드 유나이티드와의 경기가 첫 프리미어리그 선발 출전이었다. 지난 시즌 라포르테는 맨시티 수비의 주축이었고 지금의 컨디셜 유지한다면 로테이션 또는 시스템을 바꿀 옵션을 과르디올라에게 제공한다.
펩이 말했다.
"저는 라포르테가 있어 행복합니다. 그는 돌아와서 좋은 경기를 했습니다. 사람들은 스톤스와 디아스에 대해 이야기하지만 결국 모두예요."
풀백
칸셀루는 그를 여름에 쓸 수 있다고 느낀 맨시티의 표적이 된 후 부활했다. 과르디올라 감독의 경기에 적응하는데 시간이 걸렸을지 모르지만, 그는 경기를 지휘하기 위해 경기 중에 종종 중앙 미드필더로 들어오는데, 펩이 뮌헨에 있었을 때의 필립 람처럼 움직인다.
올렉산드르 진첸코는 지난 리그 6경기 중 5경기를 선발 출전했다. 셰필드를 상대로 그는 전진하며 위협적인 모습을 보였고 애런 램스테일이 선방을 하도록 몰아붙였다. 던지기 반칙만이 그의 완벽함을 망쳤다.
카일 워커는 모든 경기에서 13경기를 선발 출전했고 자가격리 후 팀에 복귀했다.
미드필드
현재부터 시즌 말까지, 과르디올라는 맨시티에 대한 페르난지뉴의 영향력을 감안할 때 페르난지뉴와 함께 앉아서 미래를 논의할 예정이며 그가 잔류하기를 원한다고 해도 무방하다.
맨시티의 주장인 페르난지뉴는 토요일에 미드필드를 장악하고 소유권을 유지한 가장 영향력 있는 선수였다. 그가 8년 동안 똑똑하게 파울을 한 것은 아스날의 천하무적이었던 질베르토 실바와 비교될 수 있다는 것을 의미한다.
그는 올 시즌 로드리와 6경기밖에 뛰지 못했지만 이 두 선수는 빅매치에서 한 팀이 될 가능성이 있어 보인다. 로드리는 올 시즌 리그 최다 패스를 기록했고 페르난지뉴는 패스 범위가 넓다. 케빈 데브라이너가 부상을 입은 동안에 둘은 좋은 조합이 될 수 있다.
공격수
과르디올라 감독이 지적한 대로 맨시티는 올 시즌 득점왕이나 도움 부문 상위 10위 안에 드는 선수가 없다. 세르히오 아구에로는 부상과 자가격리 상태여서 득점 원천은 공유될 필요가 있었다. 아직 팀 내 리그 최다 득점자는 일카이 귄도안(7개)으로 두 자릿수를 기록 중인 선수가 없다. 라힘 스털링(6개), 리야드 마레즈(5개), 필 포든(4개)는 순위에서 완전히 이탈했다.
가브리엘 제수스는 셰필드 유나이티드와의 경기에서 10경기 만에 리그 첫 골을 터뜨리며 승리했다.
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